ミッドナイトランナー: 灼熱の暑さをしのぐために夜更かしするアスリートたち

テキサス州では、ランナーが暗闇の中で街を歩き、フットボールチームは朝7時に練習をし、競走馬は夜勤をしています。

テキサスの夏はいつも厳しいものでした。 しかし、今年の夏は同州がこれまで経験した中でも最も極端な夏で、科学者らは7月が地球史上最も暖かい月だったと述べている。 このようなうだるような気温の中で運動をしようとするのは不可能に感じるかもしれません。

高温では筋肉の疲労が早くなり、疲労が起こりやすくなります。 熱心なアスリートたちは、トレーニングのためだけに、例外的に早朝または深夜に、暗闇の中で家を出ることを選択しています。

ジェフ・カニンガムは週に 2 回、日が昇る前に目覚まし時計で起きて彼らに会いに行きます。 彼はベッドから体を起こし、「無責任に大きな」カップのブラックコーヒーを自分に注ぎ、その後、電解質補充液のバッチを混ぜ、彼が最も賢明な投資の1つであると考えている工業用製氷機の氷をクーラーに充填しました。 午前5時半になると、カフェインが効いてきて、彼は多弁な気分になる。「私は朝、ひび割れたチワワみたいになることが多いんです」と彼は言い、オースティンのバットシティ・トラック・クラブのエリート長距離ランナーであるアスリートたちのためにその日のトレーニングを説明した。 。

参加した25人ほどのランナーが時計を始めて街の通りに出たとき、まだ真っ暗だ。 鶏が鳴く前に目が覚めると、時折気が遠くなるような気分になることがあるが、カニンガムのランナーは一日の中で最も涼しい時間帯にトレーニングすることで恩恵を受ける。 それでも気温は 70 度台後半ですが、湿度に注意する必要があります。空気がさらに暑く感じられるため、心拍数が依然として上昇する可能性があります。

アリゾナ州立大学のアリアン・ミデル助教授は、猛暑に直面した都市インフラに焦点を当てて研究を行っているが、気温が上昇すると、特に湿度の高い地域では、体の冷却能力が損なわれると言う。 「湿気の多い状況では、汗はそれほど効率的に蒸発しません」と彼女は言います。 「その結果、湿度の高い70度台後半の早朝のトレーニングでも、アスリートは熱疲労や重度の場合は熱中症などの健康リスクにさらされる可能性があります。」

あるいは、カニンガムの言葉を借りれば、「朝の気温が 80 度にまで上昇する中で、長時間ハードなトレーニングを行うのは、熱いサウナストーンを並べたトレイに水を注いだ直後に呼吸しようとするようなものです。」

カニンガム氏は本業の傍らランナーの指導を行う常勤弁護士で、アスリートの健康を非常に真剣に考えている。 彼はランナーにペースを落とすよう要求し、長時間のトレーニングでは完全に停止して心拍数を下げ、エネルギーを補給してから再びスタートするように指示しています。

「私がしていることの 1 つは、人々が頑固な無知のままトレーニングをしていないようにすることです」とカニンガムは言います。 「90度の熱で世界記録が記録されていないのには理由があります。 物事よりも精神がうまくいかないことがよくあります。 母なる自然はとても意地悪な女性です。」

彼は間違っていません。 7月、テキサス州の気温が数日連続で華氏100度（摂氏38度）を超えたため、ジョー・バイデンは史上初の暑さ「危険警報」を発表した。 その暑さは夏中ずっと続いています。 8月20日の気温108度（摂氏42度）は、市内で22日連続100度の日となり、114年ぶりの記録を破った。

2023年の夏はテキサス州でも少なくともここ5年で最も死者数が多い夏となっており、ヒューストンのあるハリス郡だけでも15人の死亡が報告されており、熱関連疾患も多数発生している。

この8月の灼熱の気温の中、ローンスター州のほとんどの高校フットボールチームは、2023年秋シーズンに向けた練習を正式に開始した。 多くのコーチは暑さをしのぐために午前7時までに選手たちをフィールドに立たせており、一部の試合のキックオフは延期されている。 テキサス州東部では、地元のサッカーリーグがより非公式にお互いに気を配り、選手たちがより頻繁に休憩を取ることができるよう、従来の45分間ではなく25分間のハーフ戦を開始している。 しかし、前例のない状況にもかかわらず、テキサス州保健局による公式の暑さ対策は、例年予想されるものとそれほど変わらないようです。熱中症の最初の兆候が見られたら行動を起こし、誰も危険な状態に放置しないでください。車を駐車し、友人や家族の安否を確認し、水分補給をしましょう。