熱波が体に与える影響

ドゥルヴ・カラル著

2019 年 6 月のうだるような暑い日、研修医 3 年目のデビッド キムさんは、ベイエリアの救急部門で働いていたときに派遣要請を受けました。 外気温は99度で北カリフォルニアではほぼ前例のない気温で、80代の女性が駐車場で倒れているのが発見されたばかりだった。 彼女の体温は14度でした。 救急隊員が彼女を歩道から持ち上げ、皮膚に冷湿布を当てたところ、彼女は意識を取り戻した。 しかし、彼女は自分がどのように落ちたのか、あるいは自分が誰であるのかさえ彼らに話すことができませんでした。 彼女は現在、キムの病院に向かう救急車に乗っていた。

熱中症の場合、体温を下げる最も早い方法は、冷水に体を浸すことです。 他の介入、つまり冷たいタオルや霧吹き扇風機などは、はるかに強力ではありません。 しかし、キムさんの救急外来にはバスタブがなかったため、即興で対応する必要があった。 キムさんは消耗品のクローゼットで灰色のプラスチック製のバケツを見つけた。 彼は氷と水を求めて彼らと一緒にカフェテリアまで走った。 一方、技術者は死後キットを発見しました。これは、患者が死亡した場合に備えて、事前に梱包された容器です。 中には白い防水ビニールで作られた遺体袋が入っていた。

女性は救急隊員が押した担架に乗って到着したが、意識はほとんどなかった。 彼女は呼吸が早くなっていました。 彼女の目は黒く、赤くなった肌には擦り傷が点在していた。 チームはすぐに彼女の服を切り裂き、「1、2、3！」と数え、担架から彼女を持ち上げて、繭のように彼女を囲むバッグの中に入れました。 彼らは氷と水の入ったバケツを彼女に注ぎ始めました。 バッグは水風船のように膨らみ、ドロドロがこぼれないようにジッパーを首まで引き上げた。 彼女はほとんど身動きしなかった。 見ていた人は彼女が死んだと思ったかもしれない。

女性の体温が101度まで下がるまでに10分かかり、その時点で彼女は警戒を始めた。 医師らはバッグのジッパーを開け、氷水に手を突っ込み、彼女を乾いた担架に乗せた。 彼らは彼女に水分を与え、腕の切り傷を縫合した。 数時間後、体温が正常に戻り、再び明確な思考が戻った後、彼女は家に帰りたいと言いました。

熱が人体に与える影響を理解するために、著者は 14 度、湿度 40% の室内でトレッドミルで坂道を 2 時間歩きました。このテストは 70 年代に開発されました。

それから間もなく、キムと彼の同僚は、救急医学雑誌に掲載された「遺体袋はあなたの命を救うことができる」と題された症例報告の中で何が起こったのかを書いた。 彼らは遺体袋法を、最も極端な状況で役立つかもしれない戦略として考えました。 しかし翌年、熱ドームが太平洋岸北西部をほぼ2週間覆った。 空調設備が限られている地域では気温が120度に達した。 ある医師は1日に20人近くの熱中症患者を治療したが、病院には氷嚢や冷却カテーテルが不足していた。 シアトルのハーバービュー医療センターの救急部門は遺体袋に注目した。 ニュース報道はこの手続きを「厳しい」と呼んだ。 しかし、熱波により電線が溶け、道路がゆがみ、数百人が死亡した可能性がある中、さらなる死傷者を避けるのに役立った。

かつてはまれだった致命的な暑さが広がっています。 今年の夏は、おそらく観測史上最も暑い夏となるでしょうが、北京の気温は 16 度、サルデーニャは 18 度でした。 エルパソでは44日間連続で100度以上の気温を記録した。 私たちは皆、広大な実験のモルモットになっています。さまざまな年齢や体力レベルの人々が、前例のない継続的な暑さにどう反応するのでしょうか? 外にいざるを得なくなったり、エアコンが止まってしまったら、私たちの体はどうなるのでしょうか？

この問題を研究する方法の 1 つは、人々を加熱室 (温度、湿度、光を操作できる特別な部屋) に入れ、バイタル サインを監視することです。 コネチカット大学の非営利団体であるコーリー ストリンガー研究所は、そのような会議室を運営しています。 この研究所は、トレーニングキャンプ中に熱中症で死亡したミネソタ・バイキングスのフットボール選手にちなんで名付けられました。 私が研究所の所長に、熱が私たちの体にどのような影響を与えるかを知りたいと話したとき、彼は私を14度、湿度40パーセントの部屋に2時間入れることに同意しました。体に負担がかかる。 （権利放棄書に署名し、医師の許可を得る必要があります。）私は、1970年代にイスラエル国防軍が開発したテストであるトレッドミルで上り坂を歩いて時間を過ごしました。 科学者たちは私のバイタルを監視し、私の汗を分析して、私がどのように対処したかを調べました。